一碗米苔目看見台灣米類的里程碑

撰文／廖子維攝影／陳宛均、陳昆禾

一粒米七擔水，先民用誇飾的方式來形容稻作時需要大量的水來灌溉，勉勵人要珍惜食物，而在過去台灣的農家社會裡，這樣日出而作、日落而息的規律生活，每天從早到晚在田裡工作的景象，收割時忙進忙出留下的汗可能不只百滴汗，真實來說一點都不誇張，然而，在這時只要出現一位婦人拿著吊籃從遠處走來，農人大概會瞬間放下手邊工作，等待來一碗悠游在沁涼糖水裡的白花花小蚯蚓──米苔目。

這樣出現在田邊的手提點心，總讓務農人家想起與稻草香混合在一起食用的甜蜜滋味，吃飽喝足後再戰鬥的心甘情願，就因胃腸被一碗米苔目給收服。而米苔目的製作方式，通常是農家女人必學的功課，看著媽媽為父執輩們準備的餐點，女兒跟在母親旁邊的耳濡目染，從成為媳婦那刻就已經變成了口袋裡的祖傳菜單。

米苔目的製作以在來米(秈米)為主，農家將自家種出來的在來米磨成米漿，再調和水與米漿的比例作成米團，滾好一鍋大大的熱開水，拿起最重要的器具「米篩」用力磨在篩版上，一根根米苔目掉落在滾燙熱水裡，不用多久就可以用鍋勺舀起，盛放在器皿上放置涼後，加入糖水就可以成了午後最佳的傳統點心。

而為何米苔目一定要選用在來米？相較於其他的米類，稉米(蓬萊米)顯得太黏韌，而糯米則顯得太過軟黏，米苔目選用的在來米既乾鬆又不具黏性，最適合拿來當成原料，而台灣先民所種植的稻作也以秈米為主，稉米相較之下更為耐寒，是源自北方的大米，而稉稻的種植則是由日本人所引進的蓬萊米，大家最熟知的即是蓬萊米之父「磯永吉」，但與他一起研究克服稻熱病，進行「龜治」與「神力」的雜交育種，終於在1929年成功推出高產量、米質優良的台中65號，人稱「蓬萊米之母」的末永仁一同開啟台灣「蓬萊米」的時代。