都說尾牙必吃刈包，那就來聽聽尾牙宴的故事

撰文／王姿云攝影／陳宛均

到十二月，各家公司便開始籌辦「尾牙」，犒賞辛苦一年的員工們，而這個習俗其實來自祭拜土地公的日子，也就是每逢農曆初二和十六，都需要「做牙」，因為土地公「福德正神」是商家的守護神。

「做牙」的風俗起初源於「牙商」，即古時為買賣雙方說合交易並收取傭金的「仲介」，這是因過去的期約易物稱為「互市」，到了唐代，由於書寫的相似性將「互」寫成「牙」，因此與商業交易相關的事物都套上「牙」這個字，如以經營貿易為業之商行稱為「牙行」；營業執照是為「牙帖」；營利所得稅稱為「牙稅」；佣金則謂「牙錢」。

「牙商」每個月會舉辦兩次「牙祭」，供俸土地公，祈求生意興隆、交易順利。如臺灣俗諺所說：「頭牙無拜衰一冬，尾牙無拜衰一世人。」在一年之中，農曆二月初二叫「頭牙」，六月十六叫「半年牙」，而「尾牙」則在十二月十六日，這是商家最重視的「三大牙」。不過以前無論是頭牙還是尾牙都會宴請夥計，現今大多只剩「做尾牙」，如果是過年後的宴請，多稱為「喝春酒」。

但在臺灣，還有另一句俗諺：「食尾牙面憂憂，食頭牙蹺腳撚嘴鬚。」這是指以前的尾牙宴事關員工去留，老闆將決定來年的僱用人選。因此吃尾牙令員工感到不安，面色憂慮，而吃頭牙宴代表已經得到職位，故能歡喜和從容。這樣的傳統同樣可見清代的一首詩：「一年夥計酬杯酒，萬戶香煙謝土神。」上聯的「杯酒」是以「杯酒釋兵權」的典故描述東家將辭退夥計；下聯則說明在尾牙時節，家家戶戶都會祭祀土地公。